喫茶王国

「具体的にできた年月というのは難しいですが、今の名前になる前の組合、喫茶環境衛生同業組合というのは、昭和38年にできました。名古屋だけでいうと、戦前、昭和8年に名古屋喫茶食堂組合というのができ、昭和38年環衛法(正式名称：環境衛生関係営業の運営の適正化に関する法律)の制定により、喫茶環境衛生同業組合になりました。」

「古くは江戸時代、愛知、特に名古屋は城下町として栄えていたことはご存知ですよね。お城ではお茶の習慣があったことから、城下町はお茶所として栄えていたそうです。ほら、北陸の金沢を見てください。お茶菓子『きんつば』が有名ですよね。お茶所(処)だったという証です。」

お茶所として城下町が栄え、街にもお茶の習慣が根付いた。その習慣が現代まで続き、今に至るということだ。
しかし要因はこれだけではない。
例えば一宮では。
有名な話ではあるが、一宮は繊維の町として栄えていた。
機械が機を織る音が工場内に鳴り響き、商談・打ち合わせには中は不向きであった。そこで、喫茶店が利用されるようになったという。現在でも面談や打ち合わせに利用している方を見かけますよね。
その他にも、カラーテレビやクーラーが３種の神器と呼ばれていた時代、各家庭にはなかなかなかったカラーテレビを喫茶店はいち早く取り入れていた。
その為、人々は第二の家として喫茶店を利用したという。
このような理由から、私たちの生活に喫茶店で過ごす時間が根付いたのである。

「愛知県内にある喫茶店・カフェの数は８０００～１００００店舗と言われています。そのうちの２０００店舗が組合に加入しています。」
これだけ聞くと多いように感じるが、これでも全盛期(1981年)の４８００店舗と比較すると減ってきているという。その原因は、後継者がいなかったり、物価の上昇だったりとある。

そんな状況であるが、この愛知の喫茶店にまつわる統計の結果はすごい。
ここ2,3年間の統計は出ていないが、平成18年の統計では、喫茶店の数は大阪についで第２位、人口一千人当りの喫茶店の数は、高知、岐阜についで第３位、面積１平方キロメートル当りの数は、大阪、東京についで第３位となっており、３つの部門にランクインしている。

愛知の喫茶店の象徴のひとつとして、飲み物についてくるおまけが挙げられる。
人の心理だろうか、コーヒー代だけでいただくことができるおまけは、何となくお得感を感じさせてくれる。
はじめの頃はピーナッツが主だったが、最近では蒸しケーキを出すお店などもあり、お店によりけりだ。

「20年、30年先と言われても、自分のこともそうだが、喫茶店がどうなっているのかわからんな。根強い人気はあっても今の需要では見えんな。まあ、あればいいわな。」

20年後というと舟橋さんは大台に乗り、書いている私たちもおじさん、おばさんになっているだろう。
しかしどれだけ時が経っても、世間の人々の憩いの場である喫茶店があり続けていて欲しい。